Servicio palenqueño de salud "Padre Sesma" 
Hasta hace poco Palenque no ha contado con un servicio
adecuado que respondiera a las necesidades sanitarias de sus habitantes. En 1995
se creó el servicio de salud "Padre Sesma" que atiende a las personas
más necesitadas (sobre todo mujeres y niños) ofreciéndoles asistencia médica
y ayuda en la adquisición de medicinas. Este servicio ha realizado una labor
muy importante en estos años y actualmente dispensa unas 8.500 consultas al
año. Además de ello se suelen organizar en este cantón campañas puntuales
(atención oftalmológica, revistas de optometría, etc.). Este servicio recibe
anualmente la ayuda del Grupo Misionero Vasco, la parroquia de San Pedro de
Deusto y multitud de contribuyentes del país vasco.
Gracias a la inestimable colaboración del consistorio y
los habitantes de la villa de Zarautz en el 2000 se comenzaron los trabajos para
la construcción de un hospitalito. Este mismo año ha finalizado la
construcción de la obra civil, para orgullo de todos los palenqueños. Está ya
en marcha en su primera planta el dispensario médico, que ofrece asistencia
pediátrica, ginecológica y de medicina general. En estos momentos se están
habilitando en las plantas superiores un paritorio y un quirófano. Cuenta este
centro hospitalario con 20 camas. Se ha constituido también centro de
formación para los diversos promotores de salud del cantón.
Asesoría jurídica popular "San Nicolás"
Atiende a la gente más necesitada de Palenque, sobre todo a
aquella que habita en el medio campesino, en múltiples conflictos de carácter
legal. Se inició este servicio en 1999. Esta asesoría ha servido de acicate
para la formación de un grupo en defensa de los derechos humanos. Los casos
más graves que se han presentado están relacionados problemas de posesión de
tierras, violencia, situación de la mujer y corrupción de las autoridades.
Anualmente recibe el sostenimiento económico de la parroquia de San Pedro de
Deusto.
Cooperativa
Se formó, hace algunos años por iniciativa de las CEBs.
En este momento, tras diversas reorganizaciones, cuenta con seis asociaciones
que trabajan en su seno con el fin de fomentar la aportación de trabajo en
grupo y la previsión del ahorro. De las acciones que se llevan a cabo en esta
cooperativa se debe destacar la bodega en que los cooperativistas cuentan con
bienes de primera necesidad a precios asequibles. También realizan trabajos
comunales y se coordinan a nivel provincial y nacional con otros grupos de la
misma inspiración.
Viviendas "Hogar de Cristo". Agencia Palenque 
Los habitantes más necesitados de Palenque no cuentan ni con
una vivienda que cubra las necesidades mínimas. La casa común, sobre todo en
los recintos, es una construcción muy sencilla en forma de palafito con paredes
de caña. El problema de la vivienda se agravó cuando en 1998 toda esta zona
fue también arrasada por el fenómeno de El Niño. A partir del año 2000, con
la mediación de la fundación "Hogar de Cristo" se puso en marcha un
programa de construcción de viviendas para gente realmente necesitada. Ya se
han construido 80 nuevos hogares. Cada casita tiene un costo de 500 US $. Los
más pobres son apoyados con créditos blandos a tres años.
Escuela particular católica "Ntra. Sra. de Fátima"
La red escolar deja mucho que desear en el Ecuador. La actual
situación económica, además, ha incidido negativamente también en la
educación infantil. Para muchos padres y madres de Palenque la única opción
de escolarizar a sus hijas e hijos ha sido matricularlos en colegios privados de
la zona. A partir de 2001, y sobre todo con el fin de atender a los escolares
que no cuentan con medios económicos suficientes, un grupo de mujeres
catequistas ha constituido una cooperativa educativa. En sus inicios han contado
con ayuda para dotarse de medios materiales (adecentamiento de locales, compras
de bancas, mesas y encerados, biblioteca, etc.) y también han organizado un
sistema de becas para los niños y niñas que no pueden costearse sus estudios.
Actualmente más de 200 niños y niñas asisten a esta escuelita. Esta actividad
cuenta con la estrecha colaboración de la ikastola Begoñazpi de Bilbao.
Instituto
de Cultura Montubia "Palenque"
Los
actuales pobladores de Palenque, y de la región de la Costa de Ecuador en
general, se llaman a sí mismos "montubios". No se trata de una etnia
definida (como sucede con los indígenas de la zona de los Andes) sino de una
mezcla de razas y culturas (personas con ancestros europeos, hombres y mujeres
de raza negra, indios, etc.). Se trata de un grupo humano que ha vivido durante
siglos en la mayor postración cultural y social. Sin embargo su cultura popular
y folklore están aún vigentes y cuentan con elementos de enorme importancia.
Por ello, y con la intención de recoger y estudiar los testimonios de la
cultura montubia, con la inestimable colaboración del Instituto Labayru de
Bilbao.
En el año 2000 se puso en marcha un grupo de
investigadores del lugar bajo los auspicios de un Instituto de Cultura Montubia.
Su finalidad será la recogida en soporte sonoro de cantos, cuentos y
narraciones, creencias y leyendas, y el archivo y la transcripción de estos
testimonios. De aquí a unos pocos años se continuará con las labores de
análisis de estos temas y la edición de publicaciones diversas.
